U mnogim islamskim zajednicama burka je mnogo više od odjevnog predmeta – ona je složen simbol koji istovremeno odražava vjeru, kulturu i društvene norme. Za neke žene predstavlja izražavanje duhovnosti i skromnosti, dok je za druge znak ograničenja i kontrole. Njeno značenje oduvijek je bilo predmet rasprava, jer se mijenja u zavisnosti od okruženja i ličnih uvjerenja onih koje je nose.
Tradicionalno, burka se posmatra kao način da žena sačuva svoju privatnost i dostojanstvo. U islamskim učenjima, skromnost je vrlina koja se jednako očekuje od muškaraca i žena. Iako Kur’an ne propisuje striktno nošenje burke, mnogi tumače da njeno korištenje proizlazi iz želje da se ispuni duh vjere i izbjegnu neželjeni pogledi.
U pojedinim zemljama, poput Afganistana, nošenje burke je zakonski propisano. U takvom kontekstu ona postaje instrument društvene regulacije, a ne samo lični izbor. Za žene u tim sredinama, izlazak iz kuće bez burke može značiti ozbiljne sankcije, uključujući javnu osudu ili čak kazne. Time se burka pretvara u znak kolektivnih pravila i sistema vrijednosti koji oblikuju živote čitavih generacija.
- S druge strane, postoje žene koje u burki pronalaze izvor snage i sigurnosti. Njima ona daje osjećaj kontrole nad vlastitim tijelom i štiti ih od vanjskog svijeta. Mnoge ističu da se bez burke osjećaju ranjivo i izloženo, dok im pokrivanje lica i tijela donosi unutrašnji mir i fokus na lični razvoj.
Zanimljivo je da mnoge od njih, kada su u krugu porodice, biraju odjeću po svom ukusu. Ali u javnosti burka postaje dio njihovog identiteta i način da se usklade s pravilima zajednice. Za neke žene to je čin poštovanja prema tradiciji i vjeri, dok je drugima obaveza koju bi rado odbacile kada bi imale slobodan izbor.
Kritičari burke često ukazuju na to da prisilno nošenje ovog odjevnog predmeta gasi individualnu slobodu. Smatraju da se prava duhovnost ne može nametnuti izvana, već mora doći iznutra kao slobodna odluka. S druge strane, žene koje se dobrovoljno odluče za burku odgovaraju da im je to donijelo balans i rasterećenje od pritiska društva koje često vrednuje ženu kroz izgled.
Za mnoge, burka ima i praktičnu funkciju. Ona pruža zaštitu od prašine, sunca i pogleda na ulicama gdje je privatnost teško sačuvati. Ali u srži njenog značenja leži ideja skromnosti, koja se u islamskoj tradiciji odnosi ne samo na način odijevanja, već i na ponašanje, govor i stav prema životu.
Burka je, dakle, višeslojni simbol. U nekim sredinama ona jeste instrument kontrole, ali u drugim predstavlja svjesno izabrani znak pripadnosti i unutrašnjeg mira. Njeno značenje nije univerzalno, već zavisi od kulture, društva i unutrašnjeg odnosa žene prema vjeri i samoj sebi.
Na kraju, ono što burka znači nije moguće shvatiti bez osluškivanja priča samih žena. Njima je ona ponekad teret, a ponekad zaštita i sidro koje ih povezuje s vrijednostima koje smatraju važnim. U toj složenosti leži razlog zbog kojeg je ovaj simbol i danas jedan od najdiskutovanijih u savremenom svijetu
